조현병의 가장 흔한 증상과 치료하는 방법

조현병은 망상이나 환청, 정서적 무감각, 와해된 언어 등의 증상과 함께 사회적 기능의 손상을 유발할 수 있는 질병입니다. 정신분열증이라고도 하며 보통 예후가 좋지 않고 만성적으로 진행되어 환자와 그 가족에게 상당한 고통을 안겨줍니다. 그러나 최근에는 약물치료를 비롯한 치료적 접근법이 눈에 띄게 발전하면서 조기 진단 및 치료에 적극적인 관심이 필요한 질병입니다. 이러한 조현병으로 생기는 흔한 증상과 치료방법에 대해서 소개하겠습니다.

조현병

조현병의 뜻과 발생원인

조현병이라는 용어는 다소 생소하게 들릴 수 있는데 2011년에 정신분열증에서 병명이 개칭되었습니다. 정신분열증이라는 명칭은 사회적 소외와 거부를 유발한다는 점에서 편견을 없애기 위해 변경되었습니다. 이는 사전에서 '조현'이라는 단어는 현악기에서 줄을 고른다는 의미로, 조현병 환자들의 모습이 마치 현악기를 제대로 조율하지 못한 경우처럼 혼란스러운 상태에 있는 것처럼 보인다는 데서 유래되었습니다. 아직까지 의학계에서는 정신분열증이라는 용어를 더 많이 사용하고 있지만, 조현병 환자들의 인식 변화에 따라 이 용어도 점차 정착될 것으로 예상되고 있습니다. 이러한 조현병은 하나의 질병으로 설명되지만 실제로는 증상은 유사하지만 원인은 다양한 질병군으로 보는 것이 타당하다고 여겨지고 있습니다. 보통 조현병은 뇌에 문제가 생겨서 발생하게 되며, 환자는 다양한 임상 양상과 치료 반응 및 질병 진행을 나타냅니다. 현재 뚜렷한 원인은 밝혀지지 않았으나, 다른 당뇨병이나 고혈압 등의 만성질환들처럼 조현병의 원인을 1가지로 단정 짓기 어렵습니다. 주로 생물학적 원인과 유전적 원인 및 스트레스 등의 심리학적인 원인들이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 질병이 나타나는 원인을 밝히기 위해서 연구 중인 분야로는 도파민 등 신경전달물질계 이상, 변연계 및 감염핵 이상 등 신경병리학 분야 등이 있습니다. 또한 MRI와 MRS, PET 등을 이용한 뇌 영상 연구 분야, 신경생리학적 영역 등도 포함됩니다.

질환으로 인해 나타나는 증상

조현병으로 발생하는 특유의 특별한 증상은 없습니다. 그러므로 정신상태 검사만으로 조현병이라 진단되어서는 안 됩니다. 즉 다양한 내부 질환과 기타 정신 질환을 감별하는 것이 필요합니다. 조현병의 대표적인 증상에는 주로 망상과 환각이 있습니다. 보통 망상은 자신의 교육적 및 문화적 배경을 고려하여도 사실이 아닌 것을 사실이라고 확신하는 사고 장애입니다. 주로 망상의 내용에는 피해망상과 과대망상부터 신체망상까지 다양합니다. 환각은 외부자극이 없음에도 감각기관이 존재하는 것처럼 지각하는 현상으로, 실제 지각과 질적으로 유사합니다. 조현병에서는 청각적 환각이 가장 흔하며, 인간의 목소리와 관련된 경우가 가장 많으며, 다른 소리와 음악도 경험됩니다. 또한 이상한 말이나 행동 등 와해된 언어와 행동을 보이는 경우도 있고, 움직임과 의사소통이 심하게 느려지는 긴장증적인 행동을 보이는 경우도 있습니다. 조현병에서는 감정표현 감소, 의욕 저하, 대인관계 감소 등의 부정적인 증상이 시간이 지남에 따라 특히 두드러지는 경향이 있습니다. 이때 음성증상이란 정상적인 정신 기능이 부족함을 의미합니다.

질환의 합병증 및 치료하는방법

조현병을 치료하는 방법에는 약물치료가 기본적이고 필수입니다. 또한, 정신적 치료와 심리사회적 재활치료를 포함한 심리사회적 치료를 병행하면 더 나은 치료 결과를 얻을 수 있다는 보고도 있습니다. 그리고 가족을 포함하여 환자를 돌보는 사람들의 교육도 매우 중요합니다. 약물치료법에는 조현병과 관련된 증상에 대한 치료가 가능한 항정신병약물이 1950년대쯤 개발되어 주요 치료방법이 되었습니다. 이후 지속적으로 신약과 약물의 새로운 제제가 개발되어 왔습니다. 처음 개발되었던 1세대 항정신병약은 부작용이 심하고 음성증상 치료에 효과가 없었습니다. 하지만 최근에는 효과와 부작용이 개선된 2세대 항정신병약은 효과가 한 달 이상 지속되는 지속형 주사제입니다. 치료 결과를 개선하기 위해 제제를 포함한 새로운 약물이 임상 환경에서 사용되고 있습니다. 약물치료의 경우 조현병 환자들의 70~80%에서 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 효과적인 항정신병약의 종류와 용량은 사람에 따라 다르며, 질환이 재발할 경우 초기 치료에 비해 효과가 감소할 수 있습니다. 조현증 환자의 입원은 뚜렷한 진단이 필요한 경우, 약물 변경이나 조정 등의 집중치료가 필요할 경우, 환자가 타인이나 환자에게 위험한 행동을 보일 가능성이 있는 경우 등을 고려해 볼 수 있습니다. 더불어 주간병원(낮에만 병원에서 치료 프로그램에 참여하고 밤에는 가족과 함께 생활하는 입원치료 및 외래치료의 중간 치료 형태)은 부분입원의 대표적인 프로그램입니다. 이는 입원과 외래 차료의 격차를 해소하는 치료 프로그램으로 유용합니다. 이러한 조현병 환자들의 경우 처음 입원한 후 5~10년 동안 추적한 연구 결과를 보면 약 10~20%의 환자가 좋은 결과를 보이고 있습니다. 반면 환자의 절반 가량은 입원이 반복되고 증상이 악화되며 우울증을 겪는 등 결과가 좋지 않은 것으로 알려져 있습니다. 하지만 모든 환자가 나쁜 결과를 보이는 것은 아닙니다. 환자의 20~30%는 어느 정도 정상적인 생활을 할 수 있는 것으로 추정됩니다. 다만 기분 장애 환자에 비해 예후가 더 나쁜 편입니다.