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    수면무호흡증은 말 그대로 자는 동안 호흡이 멈추는 것을 의미하며 폐쇄형, 중추형, 혼합형의 3가지 유형으로 나뉩니다. 그중에서 폐쇄형이 가장 흔하게 나타나고 중추형은 드물게 발생합니다. 혼합형의 경우에는 두 가지 유형의 증상이 함께 나타나는 경우를 말합니다. 이 질병은 수면을 방해하기도 하고 때때로 혈액 내 산소량이 일시적으로 줄어들고 이산화탄소량이 증가하는 심각한 장애이므로 본인이 수면무호흡증인지 확인할 수 있도록 증상과 자가진단하는 방법 및 치료방법을 소개하도록 하겠습니다.

    수면무호흡증
    수면무호흡증

    수면무호흡증의 원인

    수면무호흡증이 발생하는 원인 및 위험요인에는 다양한 요인들이 있습니다. 현재 코골이와 수면무호흡증의 발병기전에 대해서 많은 연구가 진행되고 있으며, 실제로 여러 연구결과도 보고되고 있습니다. 수면무호흡증과 코골이 환자의 대부분은 비강에서 시작해 목까지 이어지는 상기도 공간이 좁아지는 해부학적인 이상을 갖고 있는 것으로 나타났습니다. 이뿐만 아니라 비만으로 인해 목 부위에 지방이 쌓이거나 혀와 편도선 등의 조직이 비대해지면서 목구멍의 공간이 좁아지고 상기도가 좁아져 수면무호흡증이나 코골이가 발생할 수 있습니다. 또한, 코골이와 수면무호흡증은 턱이 비정상적으로 작거나 혹은 목이 짧고 두꺼운 사람에게서도 흔하게 발생하는 경우도 있습니다. 이 외에도 인두 주변에 있는 근육의 기능에 문제가 있을 경우에도 발생할 수 있으며, 인두의 기도 확장 근육의 힘이 횡격막으로 인한 흉부 내의 음압을 이기지 못하는 경우에도 나타날 수 있습니다. 어린이의 수면 무호흡증과 코골이의 가장 흔한 원인은 편도선과 아데노이드의 비대입니다. 이러한 수면무호흡증은 우리 생활에서 매우 흔하게 나타나는 문제입니다. 이는 전 세계적으로 10억 명이 넘는 많은 사람들이 가지고 있으며, 수면무호흡증에는 3가지의 다양한 유형이 있습니다. 수면무호흡증은 크게 폐쇄형 수면무호흡증과 중추형 수면무호흡증, 혼합형 수면무호흡증이 있고 일부 환자의 경우 폐쇄형과 중추형의 수면무호흡증이 복합적으로 나타나는 경우도 있습니다.

    수면무호흡증의 증상 및 자가진단

    폐쇄형 수면 무호흡증의 경우에는 상부 기도의 폐쇄 혹은 허탈로 인해 수면 중에 호흡이 반복적으로 중단되는 것이 특징입니다. 이러한 상태가 발생하면 혈액의 산소 포화도가 줄어들고 수면 중에 숨을 쉬기 위해 깨어납니다. 이를 '무호흡증 사건'이라고도 부르며, 이 무호흡 기간 동안 힘겨운 호흡(노력성 호흡)이 계속됩니다. 예를 들어, 진공청소기의 구멍을 손으로 막고 있다고 생각해 보면 이는 진공청소기가 흡입을 계속하는 동안(계속 노력하는 호흡) 공기가 흡입되는 것을 손으로 막는 상황(상기도 폐쇄)입니다. 이러한 상황에서는 진공청소기가 제대로 작동하지 않아 기계에 부담을 줄 수 있습니다. 우리의 몸도 이와 같습니다. 그리고 중추형 수면무호흡증은 수면 중 모든 호흡 활동이 중단되는 신경학적 장애로 정의됩니다. 이는 주로 혈액의 산소 포화도를 감소시키며, 진공청소기의 예를 다시 사용하면 중추형 수면 무호흡증의 경우 진공청소기의 플러그를 뽑아버리는 것과 같습니다. 호흡을 조절하는 뇌 중추가 막히면 힘든 노력성 호흡이 줄어들고 호흡이 중단됩니다. 자율호흡반사로 인해서 잠에서 깨어나 제대로 잠을 자기 어렵게 됩니다. 또한, 혼합수면무호흡증은 위에서 언급한 폐쇄형 수면무호흡증과 중추형 수면무호흡증이 혼합된 형태입니다. 처음에는 중추형으로 시작하다가 서서히 폐쇄형으로 바뀌는 것이 큰 특징입니다. 일반적으로 폐쇄형 무호흡증 성분을 치료하면 중추형 성분의 치료는 그렇게 많이 어렵지 않습니다. 또한, 중증도에 따라서 무호흡증은 치료가 필요할 수 있습니다. 보통 전문가들은 무호흡증이 10초 이상 지속되고, 한 시간에 5회 이상 반복되는지 여부가 중요하다고 말합니다. 그리고 낮 동안에 얼마나 피곤하였는지도 고려해야 할 요소 중 하나입니다. 즉, 수면 중 호흡 방해가 나타나거나 시간당 5회 이상의 호흡 방해가 나타날 경우, 이러한 방해가 각 10초 이상 지속될 경우에 수면무호흡증을 의심해 볼 필요가 있습니다. 이 외에도 수면무호흡증일 경우에는 낮에 매우 졸리고 잠을 잘 때 큰 소리로 코골이를 하거나 숨이 막히거나 차는 증상이 나타납니다. 더불어, 호흡이 잠시 멈추면서 숨을 들이쉬다가 갑자기 잠에서 잠에 깨는 경우가 많이 발생하게 됩니다.

    수면무호흡증 치료방법

    수면 무호흡증을 치료하는 방법에는 호흡 보조 장치와 수술이 포함됩니다. 주로 가장 많이 사용되고 효과적인 방법은 지속성 양압 호흡(CPAP) 장치입니다. 이때, 디팹과 바이팹은 지속성 양압 호흡의 변형입니다. 치료는 환자의 전반적인 건강상태와 기도 폐쇄의 위치와 유형에 따라서 달라집니다. 기도 폐쇄의 경우 코(비중격 만곡, 알레르기로 인해 콧구멍 부기), 상부 인두(아데노이드 증식, 큰 목젖, 긴 연구개, 편도선), 하부 인두(큰 혀, 짧은 턱, 짧고 굵은 목) 어디에서나 발생할 수 있습니다. 기도 폐쇄 위치는 사람마다 다르며 각 개인은 1가지 이상의 기도 폐쇄를 가지고 있을 수 있습니다. 호흡 보조장치인 지속성 양압 호흡은 폐쇄형 및 혼합형 수면 무호흡증을 치료하기 위해 가장 먼저 시행하는 치료방법입니다. 잠자는 동안 공기를 불어주는 장치가 호스 모양의 관을 통해 코에 연결되어 잠자는 동안 호흡을 도와줍니다. 일반 산소마스크와 비슷합니다. 이는 코에 공기를 불어넣어 기도의 기압을 높이고 기도가 막히는 것을 방지하는 방식으로 작동합니다. 매번 산소마스크를 착용하는 것이 번거로울 수 있지만, 수면무호흡증과 주간피로 등 신체적 영향 측면에서 권장되는 방법입니다. 바이팹은 사람에게 필요한 공기량을 감지해 그에 따라 공기압을 조절해 주는 장치입니다. 지속성 양압 호흡은 잠자는 동안 일정한 압력으로 공기를 계속 불어넣는 것과 다르게 작동합니다. 바이팹은 수면 중에 압력을 제공하지 않으며 심각한 무호흡증이 발생한 경우에만 더 큰 압력을 제공합니다. 이러한 호흡 보조장치로도 호전이 되지 않을 경우에는 수술을 할 수 있으며, 수술 방법에는 UPPP 수술과 레이저를 통한 구개 성형술, 코 수술이 있습니다. UPPP 수술은 목젖을 제거하고 연구개와 인두를 단단히 조여주며, 기도 폐쇄 여부에 따라서 다른 치료 방법과 함께 사용될 수도 있습니다. 이 수술의 부작용에는 전신 마취 문제, 기도 부종, 출혈, 수술 전후 약물 필요성 증가, 몇 주 동안 지속될 수 있는 심한 통증 등이 있습니다. 이 수술은 50%의 환자에게 50%의 효과를 보입니다. 이는 UPPP 수술을 받은 일부 사람들이 어떤 방식으로든 지속적인 양압 호흡을 하게 될 가능성이 높다는 것을 의미합니다. 그러므로 수술 여부를 결정하기 전에 반드시 담당 의사와 상담하고 신중하게 고려하시기 바랍니다. 두 번째, 레이저를 이용한 구개 성형술의 경우 목젖과 연구개를 새로운 레이저로 수술하는 방법입니다. UPPP 수술은 훨씬 큰 광범위한 수술이기 때문에 레이저를 통한 수술은 폐쇄형 수면무호흡증 치료에는 효과가 떨어질 수 있습니다. 이 수술은 보통 코골이에는 효과가 있을 수 있지만, 수면무호흡증에는 효과가 없습니다. 이 수술의 가장 큰 위험은 환자들이 코골이가 사라지면 문제가 모두 해결되었다고 잘못 생각한다는 것입니다. 수면무호흡증을 치료하지 않고 방치하면 코골이 경고신호가 사라지면 수면무호흡증이 더욱 악화될 수 있습니다. 코골이 치료를 위해 레이저를 통한 구개성형술을 시행할 시 수면 중 호흡에 대한 객관적인 측정을 포함하고 있는 수술 전 임상적 평가가 이루어져야 합니다. 코골이를 하는 환자는 발견되지 않은 수면 관련 호흡 장애가 있을 수 있기 때문입니다. 마지막으로 코수술은 비강을 열어주고, 휘어진 비중격을 교정하며, 지속성 양압 호흡장치를 하는 능력을 향상하기 위해 시행됩니다.