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뇌에서 생기는 혈전(주로 혈소판 및 세포성분을 둘러싸는 섬유소로 구성된 혈액성분의 덩어리)은 대개 뇌동맥에서 발생합니다. 그러나 드물게 뇌정맥혈전증이라고 불리는 뇌정맥계에 혈전이 발생할 수 있습니다. 이런 경우에는 혈전으로 인해 뇌정맥이 막혀 뇌에서 흘러나온 혈액이 심장으로 운반되는 것을 방해하게 됩니다.
따라서 뇌조직에 많은 양의 혈액이 축적되어 뇌허혈(혈관이 막히거나 좁아져 충분한 혈류를 방해하는 조직 내 국소적 빈혈의 상태)이 발생하게 됩니다. 이러한 뇌정맥혈전증으로 나타나는 두통의 증상과 치료방법에 대해 알아보시길 바랍니다.
뇌정맥혈전증이 일어나는 원인
발병요인
뇌정맥혈전증은 혈전이 뇌동맥이 아니라 뇌정맥 계통에 나타나면서 발생하게 됩니다. 뇌정맥혈전증의 발생은 혈액응고와 연관된 유전적 요인이나 환경적 이상, 두부외상, 감염 등의 직접적인 요인이 관련되어 있습니다. 이러한 원인은 약 85%의 환자에게서 발견될 수 있습니다.
그러나 일부 10~20%의 환자에서는 질병이 발생하는 뚜렷한 원인을 찾을 수 없습니다. 주로 젊은 남성에 비해 젊은 여성에게서 발생 빈도가 상대적으로 높은데, 이는 출산 전후의 산모에게 상대적으로 더 많이 발생하기 때문입니다.
위험 질병
이 밖에 종양이나 심부전, 경구피임제 복용, 혈액응고장애, 임신, 결체조직 질환, 베체트병 등에 의해서도 발생할 수 있습니다. 또한, 뇌정맥혈전증의 위험요소에는 루푸스와 빈혈, 탈수, 염증성 장질환, 비만 등이 포함됩니다.
뇌정맥혈전증의 진단방법
이러한 뇌정맥혈전증은 뇌졸중과의 감별을 위해 뇌컴퓨터단층촬영(뇌 CT)이나 뇌 자기 공명영상(뇌 MRI) 등의 검사를 시행하여 진단받을 수 있습니다.
또한, 뇌정맥혈전증이 의심되면 뇌혈관조영술을 시행해 막힌 정맥의 위치와 정도를 확인하는 것이 필요합니다. 때로는 환자의 상태로 인해 뇌혈관조영술을 시행하기 어려운 경우가 있는데 이때는 자기 공명정맥조영술(MRV)을 시행하기도 합니다.
뇌정맥혈전증으로 발생하는 증상
뇌정맥혈전증으로 인해 발생하는 증상은 매우 다양하기 때문에 진단이 어려운 경우가 많습니다. 대부분 두통은 전체 환자의 약 75% 정도가 호소하는 가장 흔하게 나타나는 증상입니다.
주로 두통이 단독으로 나타나는 경우는 많지 않으며, 대부분의 경우 다른 신경학적 이상 증상이 함께 동반하여 발생합니다. 일반적으로 두 개내압 상승에 의해 시신경유두부종, 복시(겹쳐서 보이는 현상) 등의 증상이 나타날 수 있으며, 사지의 운동 및 감각 장애, 시야장애, 실어증 등 국소적인 신경학적 이상도 발생할 수 있습니다.
또한, 경련(간질성 발작)은 약 40%의 사례에서 발생합니다. 전체 환자 중 약 30%에서는 의식저하가 유발할 수 있으며, 이는 대개 증상이 발병 초기보다는 며칠 후에 나타나는 것이 흔합니다.
이 외에도 구토와 의식 변화 및 정신과적 증상 등이 발생할 수 있습니다. 이러한 뇌정맥혈전증의 경우에는 발생하는 임상양상이 매우 다양하고 특징적인 증상이 없으므로 일반적으로 증상 발생부터 진단까지 수일이 소요될 수 있습니다.
뇌정맥혈전증의 치료와 합병증
치료방법
뇌정맥혈전증 환자의 경우 체내 혈전이 형성되는 것을 막고 막힌 혈관을 다시 열어주기 위해 항응고제 치료를 진행하는 것이 가장 먼저 고려되는 방법입니다. 하지만 뇌출혈이 이미 존재하고 있어 항응고제 치료가 불가능한 경우가 많습니다.
또한, 항응고제 치료를 시행할 경우 새로운 뇌출혈이 발생하거나 또는 악화되는 경우가 많아 치료 결정이 매우 어렵습니다. 최근에는 혈관 내 시술이 가능해지면서 직접적인 정맥접근을 통한 혈전용해술도 시행되고 있습니다.
다양한 합병증 발생
이러한 뇌정맥혈전증은 초기에 의식소실이 발생하고 출혈성 뇌경색이 발생할 경우 경과와 치료결과가 좋지 않은 편입니다. 이 경우 두 개내압이 급격하게 상승하거나 심각한 뇌경색이 발생해 수 시간 내에 대뇌탈출로 인해 사망에 이를 수도 있습니다.
그리고 뇌정맥 폐쇄증은 적절한 치료를 통해 재개되면 장기적인 경과와 치료의 결과가 좋지만, 뇌정맥혈전증은 일반적으로 어느 정도의 뇌출혈을 동반하므로 적극적인 항혈전제나 항응고제 치료를 시행하기가 더 어렵습니다. 뇌졸중과 마찬가지로 뇌정맥혈전증의 발병 초기 증상과 폐색 된 정맥의 위치와 정도에 따라 장기적인 경과와 치료 결과가 결정됩니다.
더불어, 뇌정맥혈전증의 합병증에는 뇌출혈이나 정맥성 뇌경색, 폐동맥색전증, 동정맥루 등이 있으며, 그중에서도 뇌출혈이 약 40%에서 흔하게 나타나고 있습니다.